La colata continua è il processo che porta direttamente dal metallo liquido al semilavorato. Si possono in tal modo produrre barre, profili, nastri e tubi sia in acciaio che in metalli non ferrosi come rame e alluminio.
In particolare per quanto riguarda quest’ultimo metallo, è sempre più elevato il numero di leghe utilizzabili con questo processo. L’assenza di processi di riscaldamento e rifusione nel ciclo produttivo, in alcuni casi sino alla rifusione, rende molto interessanti i vari processi di colata continua. La riduzione dei costi è intuitivamente un vantaggio peculiare e sarà fonte di risparmio tanto più quanto il materiale presenta un punto di fusione più elevato e perciò una temperatura di colata più alta. In particolare per quanto riguarda quest’ultimo metallo, è sempre più elevato il numero di leghe utilizzabili con questo processo. L’assenza di processi di riscaldamento e rifusione nel ciclo produttivo, in alcuni casi sino alla rifusione, rende molto interessanti i vari processi di colata continua.
La riduzione dei costi è intuitivamente un vantaggio peculiare e sarà fonte di risparmio tanto più quanto il materiale presenta un punto di fusione più elevato e perciò una temperatura di colata più alta. Non è perciò sorprendente che circa il 90% dell’acciaio (temperatura di fusione = 1400 °C circa) trattato nel mondo abbia tale processo nel ciclo di produzione. Nel settore alluminio (temperatura di fusione = 700 °C circa) i processi comprendenti colate continue sono utilizzati in percentuali inferiori, ma comunque importanti. I prodotti ottenuti da colata continua si possono suddividere in due tipologie distinte. La prima porta alla produzione per colata continua di placche con spessore ridotto e ampia larghezza utilizzate come stock per foglio sottile, alette di raffreddamento, capsule e lattine. La seconda si caratterizza per la produzione in continuo di barre, che possono essere utilizzate
